李隆基這日在“勤政務本樓”閱讀奏章，感覺有些乏了，遂起身推開軒窗立於露臺之上。是時正為寒冬時節，上一場雪尚未化盡，其目光所及的屋舍以及背陰處積雪不少，由此寒氣更加凜冽。李隆基被寒氣一激靈，感到本來有些悶漲的腦袋清爽了不少，此時腦中突然晃過一個念頭：許久未見一行了，他的事兒忙得如何了？

李隆基此心念一起，當即令高力士安排乘輿，要去觀瞻一回。

李隆基為一行修建的房舍位於城東北角的長樂坊裏，這裏地勢相對較高，其院內還建一高臺，利於一行觀測天象。

一行等人其時正在高臺上忙碌，聞聽皇帝駕臨，急忙下臺跪迎。李隆基自輿駕下地，上前攜起一行，問道：“如今天寒地凍，你們不在屋內取暖，卻在高臺上頂風冒寒，忙碌些什麽呢？”

一行手指臺上的物什，說道：“陛下，貧僧奉旨督造渾天儀，其大模樣已成，已到了最後安裝階段。”

李隆基聞言興致盎然，說道：“哦？此果真就是渾天儀嗎？好呀，禪師請帶朕去觀瞻一回。”

高臺上擺滿了好大一片物什，其中有圓形的黃銅球、鐵制的水槽和轉輪、木制的櫃子以及兩個木人，因沒有安裝完畢，稍顯雜亂。李隆基看了一遍，不明所以，遂問道：“一行禪師，這些物什怎麽就成渾天儀了？”

一行手指黃銅球說道：“陛下請看，此銅制物為圓天之緣，界外更有日月星辰，刻有列宿赤道及周天度數；這些水槽和轉輪，卻是用來註水激輪，令得自轉。”

李隆基道：“古書有言，漢張衡曾造水運渾天儀，即類於此物吧？”

“陛下聖明，就是此物。然此物較之張衡所造，其技巧之精與度數之細，當不可同日而語了。”

李隆基來了興趣，說道：“好呀，這技巧之精與度數之細，請禪師言之。”李隆基興趣廣泛，雅好關註新奇之物。他此前僅從書中得知渾天儀之名，惜未見實物，因而興致盎然。

“陛下請看，水激轉輪，該圓天之象依各自軌跡運轉。一日一夜，天轉一周，日月隨之西轉一帀，則日東行一度，月行十三度十九分之七。凡二十九轉有餘而日月會，三百六十五轉而日行帀。”

李隆基沒有弄懂一行所言的術語，然大致明白其意，說道：“依禪師所言，此渾天儀就是模仿天象運行，其日月的位置顯示每日與每年的度數？”

“陛下所言甚是。”

“嗯，這兩個木人有什麽用？”

“陛下請看這木櫃，其為地平，渾天儀一半在櫃上，一半在櫃中，如此可在晦明朔望之時，調校其遲速。這二人就立於木櫃之上，前置鐘鼓，以候辰刻。每一刻自然擊鼓，每辰則自然撞鐘。”

李隆基大致瞧明白了，遂感嘆道：“禪師說此物之精細，非是自詡之言。此物大致圓天之象，既顯年月，又顯時辰，實在妙絕。”

李隆基又手指那兩個小木人道：“禪師，這兩個小木人挺有趣嘛。有了此物，遇刻擊鼓，遇辰敲鐘，那些沙漏、日晷等物就顯得太蠢笨了。”

一行所造此物為顯天象，其附帶的這兩個小木人實為後世鐘表的祖先，比世界上的第一只鐘表威克鐘要早上六個世紀。

一行謙遜道：“此物須用水運之，且費錢甚多，較之沙漏、日晷，就失於因地制宜了。”

李隆基興致勃勃道：“嗯，待禪師將渾天儀做成，可置於武成殿前，讓百官觀瞻禪師的手藝。”他們步下高臺歸於室內，李隆基又興致勃勃地觀看了木制的黃道游儀等許多奇器，然後說道：“禪師如此勤奮，且有這些儀器相輔，則新歷法就呼之欲出了。”

一行搖搖頭，說道：“稟陛下，這些儀器雖有輔功，然畢竟閉門造車，與實際尚有差距。前代歷法之所以有錯謬，多為室內推演之緣故。今日陛下駕臨，貧僧正好有事相求。”

“好呀，禪師但有所請，朕定照準。”

“陛下，如今大唐之疆域，北至大漠，東南至於大海，西至蔥嶺。如此廣闊之疆域，正好為貧僧實測提供了便利。陛下請看，此為貧僧所造的測量之具，名為‘履矩’。”

李隆基拿起該“履矩”仔細觀看，就見該物以木所制，形狀如三角，上面刻有等距離的許多紋路，他不明此物有何用，遂問道：“禪師，此物似像尺子，然又不像，此有何用？”

“稟陛下，以此物測量日影，可知當地的春分、秋分與冬至、夏至之準確日子，也可用之測量日夜之長短與天球之高度。然天下之大，若囿於一地就失於偏頗，前代歷法之所以有錯，就在於其未審全貌僅窺一斑，所謂差之毫厘，失之千裏是也。”

“哦，朕明白了。你欲用此‘履矩’到各地丈量，以求精確？”

“陛下聖明。貧僧須讓人到四方測量資料，以求精確。然此行需大量人力，既費錢糧，又費時日，貧僧因而躊躇，還請陛下示下。”

“呵呵，此為好事兒嘛，又何必大費躊躇？朕囑戶部專為禪師撥出錢糧，若一年時日不夠，你可隨意延長。至於人嘛，就由禪師自行挑選吧，朕知道辦這些事兒，須有一些精細人兒方可，禪師還要教會他們使用這些儀器吧？”

一行看到皇帝如此支持自己，心中感動，合掌為謝。

一場大規模的實地測量就在大唐境內四方展開，自中國有史以來，此等規模的實地測量尚未有過。數年之後，一行根據收集來的測量資料繪制了二十四幅《履矩圖》，其中精確地算定了春分、秋分、冬至、夏至等日子、北極的高度以及晝夜長短等，為其制定新歷奠定了堅實的基礎。

《履矩圖》中，一行還計算出，若北極高度差一度，則南北兩地相隔三百五十一裏八十步。此長度合現代長度為一百五十一餘公裏，實為地球子午線（經線）上一度的長度。一行實際為世界上測定子午線長度的第一人。其後九十年，阿拉伯的阿爾？花剌子模也測出了子午線的長度。

其時為開元九年，是為公元721年。大唐王朝顯得無比安謐。這裏的邊境無戰事，國內人口在增加，糧食豐盈，糧價逐年下降，呈現出一派繁榮之象。

一行無意間測出了地球子午線的長度，那是因為朝廷需要一個準確的新歷法。至於為何沒有在自然科學的其他方面有所發明創造，緣於其時中國不需要這些無用的技巧之術。

且說崔隱甫被授為捉錢令前往江淮之間，其第一站到了廬州。

崔隱甫本為禦史中丞，此次又為朝廷欽差之人，廬州刺史等人當然小心巴結。崔隱甫拿出朝廷敕文，示之廬州刺史諸人：“諸位既然知道本官的來意，當知朝廷最重廬州。天下惡錢以淮南道最盛，淮南道之中又以廬州最為猖獗。”

廬州刺史小心說道：“崔大人明察秋毫，那是不會錯的。廬州盛產銅鐵，自古以來就為官辦冶所所在。近年來一些不法之人就地收銅鐵，然後於深山之中盜鑄。本官多次派人搜剿，奈何盜鑄者眾，實在無法禁絕。”

“刺史大人當然遵朝廷法度，然你的屬下是否有人與奸人勾結，以內外通氣，使盜鑄日甚呢？”

“那是，那是。崔大人所說不錯，本府屬下良莠不齊，保不準有人與奸人勾結。”廬州刺史聽出了崔隱甫的話中之音，他雖說自己的屬下與奸人勾結，焉知是不是敲打自己在轄內放任不管，由此成為盜鑄的淵藪呢？

“嗯，本官忝為捉錢令，且第一站就到了廬州，還望刺史大人全力襄助才是。”

“那是，那是，下官定會不遺餘力。”

“那好，就請刺史大人近期以此事為主吧，若果有成效，我自會向朝廷申明刺史大人的功勞。”

“分內所當，分內所當。”

“我之所以來廬州，非僅為這裏盛產銅鐵而來，實瞧準了這裏的舟車之便。這裏官道四通，水系縱橫，貨物聚集這裏後能夠很快運往天下各地。”

“崔大人的意思是……”

“就請刺史大人派人到各碼頭和驛站駐紮，日夜監視來往貨物。若是官運之銅鐵和錢幣自可放行，若有私運此物即就地扣押，不許流出。”

廬州刺史聞言遲疑，嘆道：“崔大人有所不知啊，此事看似簡單，其中也頗有曲折啊。”

“刺史大人何出此言？”

“廬州向為銅鐵產地，朝廷又在這裏設有兩處制錢之所。頃年以來，朝廷又允許私采銅鐵，遂使天下之人熙擁而來，其中固然有庶民百姓為討生計四處尋采，更多者則為達貴之人持資開掘，這些私采之礦皆向朝廷課稅，下官實難攔阻，此難處一也；至於所鑄之錢，其解押之時皆有朝廷封印，下官聽說其中大半皆為私鑄，有此能耐者非庶民所為，此二難也。”

廬州刺史為官多年，深谙廬州的采礦鑄造詳細。其實許多人對此等事兒皆看得明白，話兒卻寧可爛在肚中也不說出來。今日廬州刺史若非崔隱甫相逼，斷不會輕易說出此話。

崔隱甫離京之時，也知廬州的礦冶之事肯定會事關京中的達貴之人，然沒有想到會如此嚴重，他一時就在那裏犯了躊躇。

廬州刺史小心翼翼說道：“崔大人，若想將此事辦得徹底，最好稟報朝廷嚴禁個人私采，如此就能徹底改觀了。”

“聖上說過僅禁個人辦大型礦冶之所，那是為民考慮。若全面禁斷私采，就是違了聖上的本意，且對庶民不利。”

廬州刺史見崔隱甫拿出皇帝的大帽子來壓人，嚇得頓時不敢吭聲。

崔隱甫思索了一會兒，然後斬釘截鐵地說道：“就這樣吧。就請刺史大人速派人力前去查核，先將那些違禁之物扣下來，再交由本官定奪！至於你說的那些私辦大型礦點，我帶些兵士前去查勘一番，若果如刺史大人所言那麽嚴重，本官也不會心慈手軟的！”

從廬州冶所向南行走近二百裏，就到了長江邊上，這裏方圓數百裏聞名天下，歷來以“銅都”為名，相傳商代的青銅器所用之材大多在這裏出產。

後一日，崔隱甫驅馬離開廬州冶所向南進發，其時尚為隆冬天氣，這裏與長安相比雖稍為溫暖一些，然空氣中飽有水分，濕冷無比，其滋味比長安更為難受。崔隱甫跨馬前行，身後有人持有旗幡，上書“欽命捉錢令崔”之字樣，再其後更有五百名手執槍戟的甲士，使崔隱甫有了威風八面的感覺。

一行人被沿途的驛所迎來送往，數日後就到了江面之北，驛所早在岸邊泊有一艘大船，他們登船後即駛過湍流甚急的江面，由此進入江南地面。

雖為一江之隔，江北江南的風景大為不同。他們滿目所及，有水面粼粼的湖塘，更多的則是綠黃相間的山陵雜樹，這裏官道狹窄，人跡甚少，行走時稍嫌艱難。然朝廷欽差，例有驛卒沿途照應，其飲食住宿還算方便。當此之時，朝廷每隔三十裏即置一驛，全國有陸驛一千二百九十七所、水驛二百六十所，水陸相兼八十六所，共計一千六百四十三所。官員旅行時，可以免費食宿。

崔隱甫倒是不辭勞苦，深入山中視察了朝廷的冶銅之所。這裏離九華山不遠，山坳裏為冶銅所在，幾只碩大無朋的熔爐下炭火熊熊，其散出的煙霧籠罩著整個山谷。

山谷的最裏面有一小山般的礦石堆兒，許多衣衫襤褸的背礦人一筐筐將銅礦傾倒在堆兒上，然後折返身再回山中。

崔隱甫本想再入山中的采礦點觀瞻，被此冶所使攔下，勸阻道：“山中崎嶇難行，這些背礦人善行山路，身上衣衫猶被掛得支離破碎，請大人勿入。”

崔隱甫問道：“行路尚且艱難，采礦也十分艱辛吧？”

“稟大人，此山中的礦脈比較明顯，他們覷準礦脈所在然後鑿之，由此邊鑿邊取形成礦洞，其洞內漸深有數裏之長，且此洞僅容一人行走，確實艱難無比。”

崔隱甫眼觀剛剛傾倒出的一爐通紅的銅水，嘆道：“錢不敷用，在於銅冶甚難啊。”

崔隱甫又在此處盤桓片刻，遂離開冶所欲返回驛站。其走出山谷約三裏餘，忽然看到左邊的山谷裏也有一片煙霧，遂轉頭問道：“那裏莫非也為朝廷的冶所嗎？”

欽差之人來本州島辦事，刺史府例派人跟隨，廬州刺史此次派長史隨同，長史聞言答道：“崔大人，那裏似為宣州地面，是否為朝廷冶所，下官其實不知。”

崔隱甫為欽差之人，不用管什麽宣州和廬州地面，遂說道：“既有煙霧，肯定有人，我們這就過去瞧瞧。”崔隱甫來時路上，也曾瞧過數團煙霧，現在知道此煙多系冶銅時所生，遂大為關註。

數百人於是折向左行，很快進入到煙霧升起的山谷之中。

這裏果然為一處冶銅之所，兩臺大熔爐正被炭火燒得通紅，也有一堆兒小山似的礦石，一溜兒背礦之人也在絡繹不絕地傾倒。

崔隱甫帶人入谷來到近前，令人喚在此管事兒之人前來說話。

一個滿面虬髯之人來到崔隱甫面前，其看到如此陣仗知道崔隱甫來頭不小，然臉上沒有任何慌亂之色，大大方方向崔隱甫行禮，口稱草民張某拜見官府大人。

崔隱甫一聽“草民”二字頓時了然，遂問道：“朝廷不許個人私采大礦，你膽子不小呀，竟然敢如此大張旗鼓采礦冶煉！本官問你，此礦為誰所有？”

那張某早有計較，不慌不忙答道：“稟大人，草民當然知道朝廷法令。草民所煉之銅，卻是從采礦之民手頭收來礦石，且皆向朝廷課稅，未違朝廷法令呀。”

“胡說！本處區域例為朝廷采礦重地，不許個人妄自盜采。你如此巧言狡辯，到底是仗了何人之勢？”

“大人如此說，草民就有些不明白了。草民今年不過三十歲，打記事起就知朝廷不禁庶民在此采礦，不知什麽時候開始，朝廷又不許在這裏采礦了？”

崔隱甫心中大怒，回視廬州長史道：“你們瞧瞧，此人自稱草民，像個草民嗎？其目無長官，若其背後無人撐腰，焉敢如此大膽？非奸即盜啊！來人，將此人收執後仔細問話，這個冶所留兵五十予以看守，若果然是他們私自采冶，可收歸朝廷。”

廬州長史深知礦冶之事曲折甚多，遂悄聲說道：“崔大人，此處冶煉日久，事兒不會如此簡單，乞大人穩妥為之。”

崔隱甫一瞪眼睛，斥道：“天下之大，皆為朝廷所宗，凡有違朝廷法度之事，例應取締。事兒覆雜與簡單，又有什麽區別了？”

廬州長史聞言，嚇得不敢再說話。

此後數日，崔隱甫帶領這數百兵士在山中轉悠，凡看見煙霧起處即前去查看究竟，結果收獲很大，又端了三處類似的私家冶所。

待崔隱甫大獲全勝返回廬州之時，廬州刺史奉令盤查碼頭、驛所，扣押了不少銅鐵以及惡錢，竟然堆成小山之狀。崔隱甫見之大喜，即令人將這些物什解押到官辦造幣之所，以為造錢之用。

崔隱甫如此在廬州大肆禁錢，就如一塊石頭投入到本來平靜的水面中，其散開的漣漪既而彌漫全國。

李隆基的《禁惡錢敕》中規定，惡錢使用期限以三月為限，過期後不允惡錢流通。然而未及三月，天下已然大亂。

宋璟的禁錢態度最為堅決，大凡正直之人，思慮之時往往堅持其大道之理，不認真去辨諸事源流而一概行之。《禁惡錢敕》下發之後，宋璟也下發了數道牒文，無非對禁惡錢之事申以具體細節。此時，崔隱甫已到廬州大事動作，天下官吏和庶民皆知朝廷這一次是動真格的。

李隆基和宋璟他們疏忽了一個細節，且該細節是致命的。朝廷敕令中規定三月後不許惡錢流通，惡錢將按銅錫之材價格由朝廷收歸，另行鑄造官錢。

敕令下發不及一月，市面上的惡錢一下子失去了蹤影，再難見其蹤影。

原來不管是達官貴人，或者庶民之家，若手頭持有惡錢皆不出手，悄悄地藏匿宅中，絕不示人。

此前數次禁惡錢或者以惡錢換好錢，最後的結果只有一個，就是惡錢難禁，過了一段時日，惡錢照用。

事兒怨誰呢？當然怨朝廷，誰讓你不將官錢做足呢？

現在朝廷收歸惡錢，僅按銅錫之材價格給付。若有了今後惡錢還能流通的預期，則現在藏匿惡錢實在便宜無比，於是惡錢頓時絕跡。

一些老實之人懾於朝廷嚴令，倒是規規矩矩到朝廷設立的兌換點去以惡錢兌換好錢。誰知那些衙役們橫挑鼻子豎挑眼，口中將惡錢貶得一文不值，兌換時不免大打折扣，令兌換之人大呼上當。

天下市面局勢由此急轉之下。

“陛下，今日宮內采買之人出宮後無物可買，原來東、西二市皆罷市了。”高力士向李隆基稟報說。

“東、西二市罷市了？嗯，此前諸州奏報中，也說過有些州縣行罷市之舉，這事兒竟然鬧到京城來了。”

“是呀，陛下。據人們傳言，之所以有罷市風潮，皆緣於禁惡錢而起。”

“朕知道。你去將宋璟和張嘉貞傳喚入宮。”

高力士奉旨前去傳喚。

宋璟與張嘉貞聞後速速趕來，見面忙行跪拜之禮，李隆基擡眼說道：“平身吧，賜座。”然後問道，“東、西二市罷市，想你們應該知聞了吧？”

二人齊聲回答已知聞。

李隆基起身離案，邊踱步邊說道：“知道東、西二市為何罷市嗎？”

宋璟奏道：“臣詢問過了，他們之所以罷市緣於禁錢！陛下，這些奸商猾賈實在可惡，他們得聞禁錢令即惡意囤積惡錢，結果無錢可用，使絹帛價格飛漲，竟然使米面也每鬥漲了一文。”

“嗯，果然是商賈之人惡意囤錢嗎？”

“是呀，當然是他們，庶民百姓手中餘錢不多，也就無力多囤惡錢。”

李隆基轉對張嘉貞道：“張卿，你如何看？”

張嘉貞道：“微臣此前就以為，禁斷惡錢須萬端謹慎，如今之局面，正是禁錢而生。陛下，朝廷無力多造官錢，又無他法替代，如此決除惡錢，天下當然動蕩。”

“依卿之意，難道不禁惡錢嗎？”

“臣以為惡錢固然制作低劣，畢竟也由銅錫之物制成，官錢不敷用度之時，權將惡錢充一時之用，還是可以的。此前宋丞相力主除惡錢，陛下也讚成，微臣只好隨波逐流了。”

宋璟聽後覺得十分惱火，斥道：“張侍中此言，宋璟實不讚同。為人臣者，當知無不言，言無不盡，沒必要吞吞吐吐做事後諸葛亮。”

張嘉貞平時多依宋璟之言，今日卻大反常態，強項說道：“事後諸葛亮？宋丞相，陛下面前不能如此說話。陛下，臣此前明白自身位置，之所以多依宋丞相之言，緣於視宋丞相為上官。”

李隆基看到二位宰相今日當面相責，不想為他們排解，凝眉說道：“罷了。你們就談談如何應付眼前之勢吧。”

物價飛漲，諸市罷市，再加上崔隱甫在廬州弄得雞飛狗跳，李隆基明白眼前面臨著一場極大的危機，若不設法制之，任其發展下去定會難以收拾。

宋璟當然老調重彈，堅決說道：“陛下，欲行一事，定會改變原來格局，則前期定有波瀾。今禁斷惡錢之敕令剛剛下發不久，停惡錢之限尚未到期，眼前亂象實為正常。為今之計，唯有堅決行之，使那些妄想之人喪失希冀之心，則此事可成。”

李隆基搖搖頭，說道：“錢呢？錢在何方呢？若無錢可用，終為禍患。”

張嘉貞奏道：“陛下，為今之計，唯有即停禁錢令，允許惡錢暫時流通。朝廷即刻加大鑄錢力度，待好錢充盈，則惡錢自停。”

李隆基聞言沒有接腔，心中其實讚同張嘉貞之言。然《禁惡錢敕》由自己所頒，現在若停禁惡錢令，如此一頒一停，朝三暮四，那麽自己的顏面何在呢？

李隆基犯了躊躇，他揮手令二人退出，自己又頹坐案前獨自苦思。

宋璟回到中書省，卻沒將此事太上心。他始終認為，眼前之勢只要堅決行之，則會雲開霧散。他回到衙內坐在案前專註處置公文，不覺已近午時。

中書舍人齊瀚走到案前，將擬好的牒文請宋璟署名。這是一道有關括戶的牒文，宋璟一目十行瀏覽一遍，然後一揮而就。

齊瀚轉身欲走，宋璟此時手中無事，將他喚轉過來，笑問道：“齊舍人，算來你做中書舍人已近八年了吧？你莫非還要長期做下去嗎？”

齊瀚自嘲道：“下官以‘解事舍人’馳名朝中各衙，中書省目下尚無人可替代，下官只有繼續做下去了。”

齊瀚將歷代典章制度、人物春秋、韜略權謀等爛熟於心，與人談話時往往如數家珍，中書省同僚因之送上一個“解事舍人”的美稱。

宋璟嘆道：“若為聲名之累，竟然因之不能升遷，則為上官之失。嗯，我下次見了聖上，要說說你的事兒。”

“宋令勿慮，此事不妨。下官本為恬淡之人，且為中書舍人，官至五品，俸祿足夠養家，何必妄生他想呢？宋令就不必找聖上說項了，下官在此位上做得熟悉，又很快活，就是以此職致仕，那也很好嘛。”

宋璟大為感嘆，說道：“人言我宋璟無欲無求，若與你相比，我還是多了一些紛競之心。也罷，事歸自然。隨遇而安吧。”

齊瀚又要辭出，宋璟忽然想起一事，又將他喚了回來，笑問道：“對了，齊舍人。昔姚公為相之時，聽說是你給予姚公‘救時之相’之譽？”

“不錯，正是下官所言。下官口無遮攔，還望宋令寬恕則個。”

“此譽恰如其分，又哪裏口無遮攔了？嗯，齊舍人，我為相已三年有餘，倒很想聽聽你對我的評語呢。”

“下官說話直率，恐怕沖撞了宋令。”

“哈哈，這有何妨？若說率直之言，我宋璟在天下還有一點小名聲，我們今日就彼此彼此，無須遮遮掩掩了。”

齊瀚聞言，也是笑容上臉：“宋令如此說，我們就彼此敞開胸襟了。”

“嗯，我問你。你如何評價我的丞相之任呢？我不敢與貞觀賢相房杜相比，若與前任姚公相比如何呢？”

齊瀚不假思索，脫口而出：“宋令不如姚公！”

人之自尊發乎天成，以宋璟之賢也不能免俗。其聽了此斷然之語，臉上頓時有幾分掛不住，心中也顫而黯然，他停頓片刻方才恢覆平靜，臉上竭力擠出微笑道：“嗯，我不如姚公？何以為例呢？”

“姚公理政，能夠時刻關註事態發展，若發現事情有變，當即有對策。其如此變通雖失於前瞻，猶不失於亡羊補牢，所以有‘救時’之稱。反觀宋令，遇事時有時失於前瞻，又不加變通，如此就失於呆滯。譬如眼前東、西二市同時罷市，姚公說什麽也不讓事兒發展到如此地步，他早就有了應對之策。”

宋璟聞言大受震動，似自言自語道：“呆滯？哦，我確實有些呆滯了。”

齊瀚說話不給宋璟留情面，但其心中很欽仰宋璟的人品，遂微笑著寬慰道：“宋令其實不必太過灰心，聖上授您為相可謂恰當其時啊！聖上倡言依貞觀故事行事，宋令一身正氣，理政之時以公心為要，這種風骨實為臣民應有的楷模，聖上定是欣喜萬分。”

宋璟此時徹底恢覆平靜，笑道：“好呀，能得‘解事舍人’之讚，我此生無憾了。”

其實宋璟大可不必如此重視與姚崇的比較，他的丞相經歷實與姚崇緊密連在一起。後世每每盛讚大唐賢相時，往往前稱貞觀時的房杜，後讚開元時的姚宋，可謂青史留名。

李隆基的長考終於有了結果，就是罷去宋璟的丞相位置。

宋璟既罷，誰為繼任者呢？

李隆基有些拿不準，每當此時，他都會想起老臣姚崇。於是，姚崇很快被傳喚入宮，其被李隆基特準乘輿行走，如此就免了奔波之勞。

姚崇去歲初冬忽然得大病一場，其病痊愈之後，身子很虛弱，從此不入朝參拜，也不再入東宮教授太子。他今日雖乘輿行走至勤政樓前，僅行數步已然氣喘籲籲。李隆基見狀，急忙趨行數步上前攙住姚崇，將之扶入座中，然後歉疚地說道：“讓姚卿奔波至此，是朕不恤你了。早知如此，朕該登府拜望才是。”

姚崇歸於座上喘息片刻，調勻氣息之後說道：“陛下準老臣乘輿在宮內行走，已使臣免了奔波之勞，臣唯有叩謝皇恩。陛下，臣雖身子弱一些，然腦子不糊塗，身子並無痛楚，還能入宮拜見陛下。”說罷後，掙紮著要起身向李隆基叩拜，李隆基見狀，急忙上前按住他，並說道：“姚卿自今日始，今後見了朕不得叩拜，我們拱手為禮即可。”

姚崇只好拱手謝道：“老臣拜謝陛下隆恩。”

李隆基覆歸座上，如此正好與姚崇面對而坐。他看著宮女為姚崇奉上香茶，並讓姚崇先喝上幾口，然後方才說話：“姚卿，知道東、西二市罷市的事兒嗎？”

“稟陛下，老臣今日聽家人說過此事，然不知何因而起。”

李隆基於是將事兒過程覆述了一遍，最後說道：“姚卿，你如何看此事兒？”

姚崇沈默片刻，然後緩緩說道：“這件事兒，是宋璟他們失於太急了。唉，惡錢積弊太久，豈是一朝一夕可以辦就的事兒？陛下，臣為相之時，也瞧出了惡錢之弊，然當時急事太多，就沒有招惹這件事兒。”

“哦，你當時也知惡錢之弊？然你未向朕提起過呀。”

“惡錢之弊，在於惡錢制作太劣，且由此讓鑄錢之人獲益。其對於國家而言，其實並無大礙。”

“並無大礙？宋璟說起惡錢，恨得咬牙切齒，你怎麽如此淡定？”

“陛下，臣當時想呀，這惡錢雖粗劣，畢竟還是用銅錫之物鑄成，實有錢幣之功用。國家鑄造官錢不足，以此錢彌補，不失為一種途徑。當然，國家需加大官錢制造力度，使惡錢逐步退出流通，殊為正途。”

“以卿所言，惡錢與官錢並行於世，其實無礙的？”

“短期內應該無礙。陛下，百姓私采之礦及私家冶煉，例向朝廷課稅，則國家並未流失收入。一些人通過私采和私冶，獲益不少，然朝廷賦稅通過括戶等手段逐年增加，這些人手中之錢多一些，並非壞事。”

“嗯，若使姚卿繼續為相，斷不會出現今日之局面。姚卿，朕意已決，欲罷宋璟之相位。朕今日喚你來，就想征詢你對繼任者的意見。”

姚崇聞言微微一震，很快恢覆了平靜，微笑道：“嗯，臣算著宋璟的日子，也該差不多了，不知陛下屬意何人為繼任者？”

李隆基對姚崇的上半句話覺得很新奇，然未作理會，答道：“張嘉貞算一個，還有吏部尚書源乾曜亦為人選。”

姚崇微閉雙目沈默片刻，然後微笑道：“若論繼任者，臣以為陛下還忘了一人。”

“卿試言之。”

“張說。臣以為為宰相者，既要善於辦事，還要有大的胸懷。張嘉貞與源乾曜皆為忠謹辦事者，然他們在胸懷一節上就遜色於張說。”

李隆基知道姚崇與張說多年以來互有芥蒂，然此關鍵時刻，姚崇還舉薦張說，實乃“外舉不避仇”是也。他心中感動，讚道：“好呀，姚卿此舉，最足於彰顯卿之胸懷。朕此前也曾想過張說，然覺得此人過於世故，考慮事兒末節過多，就舍棄了。”

“張說的毛病確實不少。然此人眼光識見，那是不差的。且他這些年來多在外任上磨礪，定會改一些性子。”

“嗯，朕會好好想一下。姚卿，你剛才的那句話，朕實不解，怎麽宋璟又到了時候呢？”

姚崇微微一笑，說道：“此話若說出，實為臣之大忌，臣不敢說。”

“恕你無罪，請說吧。”

“也罷，臣自知時日無多，所謂‘鳥之將死，其言也善’……”

李隆基打斷其話，斥道：“你好好說話，為何說出如此不祥之言？你身子骨有些虛弱，將息一段時日終歸會好起來，朕會時常向你咨以軍國大事，此等不祥之言不許再說。”

姚崇微微搖搖頭，心中暗想，我自己的身子，只有自己最為明白呀。

姚崇看到李隆基不高興，且發乎真情，心中就有了不少慰藉。他展顏一笑，目露狡黠，輕聲說道：“臣鬥膽詢問陛下，若無此次惡錢事件，宋璟是否也一樣會被罷相？”

李隆基先是一怔，繼而溫言道：“姚卿老而彌辣，朕問你，你是如何瞧出朕之心思的？”

“陛下開元年間以來，厘改前朝宰相多人制度，僅設一主一輔兩名宰相，臣將此制以六字概括：專任而不久任！”

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